La grandeza de la vida

Stephen Jay Gould, con más de quince libros publicados, es el más famoso divulgador científico de nuestro tiempo. En su obra hay, sin embargo, dos libros especiales, que van mucho más allá de la mera divulgación y que proponen teorías nuevas y revolucionarias. El primero fue «La vida maravillosa», que alcanzó un éxito extraordinario y contribuyó a cambiar nuestras ideas acerca de la evolución. Lo que Gould comenzó allí lo completa ahora con este nuevo y más ambicioso libro, «La grandeza de la vida», donde va un paso más allá y procede a demoler las opiniones establecidas, demostrando que la evolución de la vida en la Tierra no se caracteriza por el progreso y por una creciente complejidad, como se suele creer, sino por la variedad.

«La grandeza de la vida» nos ofrece una visión unificada de la naturaleza y de la evolución que puede parecer en muchos aspectos contraria a lo que intuitivamente creemos «verdadero», pero que nos ayuda a entender de manera más profunda la historia de la vida y a vernos a nosotros mismos como simples elementos contingentes de una saga mucho más vasta. Para ilustrar estas ideas Gould recurre, con la amenidad y el humor a que nos tiene acostumbrados, a los ejemplos más diversos y sorprendentes, desde la evolución del caballo (acerca de la cual tenemos ideas tan claras como falsas) hasta la disminución del acierto de los bateadores en el béisbol, pasando por las razones que explican que hoy no haya nuevos Mozarts.

El propio autor nos dice cuál ha sido su intención en esta obra: «He escrito un libro relativamente corto, y espero que claro y entretenido, con el propósito de que unos fenómenos realmente enigmáticos, importantes y sin relación aparente entre sí queden explicados en él». Éste es un libro que aporta ideas nuevas y revolucionarias acerca de la naturaleza, de la vida y del lugar del hombre en el universo.